Драконье дерево

В центре коричневого сада растет Кофе-Мать – огромное кофейное дерево с красно-зелеными листьями. Молодые листики до размера трех зерен полностью красные, затем они постепенно зеленеют от края к центру. Благодаря такой необычной метаморфозе жрецы, смотрители сада, постоянно видят, как идет прирост дерева. Само дерево видно из-за стены окружающей сад. Красная верхушка зеленеет к низу, что весьма необычно и красиво.

У Мать-дерева еще немало метаморфических странностей, что позволяет распространению множества гипотез о его происхождении. Одна из самых научно-популярных гласит, что мат-дерево – это единственный представитель тупиковой эволюционной ветви некогда населяющей планету живых деревьев.  К счастью ученые-ботаники, как и большинство смертных, делают свои выводы на основе эмпирических наблюдений. Ни одному из них после великого Ботаникуса (сожженного в печи для обжарки кофе) не удавалось покопаться в теле дерева. БОТАНИКУС, имя которого произносить неприлично, но труды, описывающие классификацию и строение флоры страны широко распространены, предполагал, что внутри Мать-дерева есть сердце и мозг. Он называл этот вымирающий класс "флора сапиенс". Утверждал, что они умели говорить, мыслить и оплодотворялись драконами. Семя драконов впитывалось деревом и потом многие годы работало завязывая новые ягоды. Насчет размножения у Ботаникуса не было полной уверенности.

Дело в том, что дерево цветет и плодоносит круглый год. Листва веток, на котором появляются цветки белого, розового или (невероятно редко) черного цвета приобретает насыщенную желтую окраску. Ветка покрывается крупными, до 8-10 зерен цветками, цветки на рассвете источают дурманящий терпкий запах, а на закате сладковато фруктовый, густой сонный аромат. Тысячи пчел неустанно опыляют цветы мать-дерева. Мед, который они запасают, считается волшебным и используется только на определенные цели. Через неделю цветения разноцветные лепестки опадают (конечно же и они невероятно ценны и приносят в казну стабильный доход), начинается вызревание кофейных ягод. 

Ягоды размером с небольшой персик в течении кофейного месяца меняют цвет от зеленого до ярко пурпурного, после чего кожура ягоды лопается с высоким хрустальным звоном и в темное время суток появляется росток с тремя листьями, через день он отрывается от пуповины матери и падает вниз на мягкую траву. Утром саженцы собирают жрецы,  садят их в горшки, сделанные из пустой речной тыквы. Тыква размером с голову взрослого человека должна быть готова для посадки. Стенки ее пропитаны влагой. Срезав верхушку недозрелой тыквы, служитель, носящий звание «поссадник», аккуратно высаживает только что упавший проросток будущего дерева в сочную мякоть водяной тыквы. В таком виде росток дает корни и может жить и развиваться до двух лет, не нуждаясь в поливе и подкормке.

Затем его высаживают в почву вместе с горшком-тыквой и он почти всегда приживается. Ботаникус считал такой способ размножения матери-кофе вторичным, причина его – в вырождении драконов-прародителей. В те времена, когда драконы водились в изобилии они вили гнезда только на деревьях вида флора сапиенс (другие не подходили им по размеру). Семя драконов в брачный период попадало на дерево и оплодотворяло его.

По своему желанью дерево могло выбросить огромные цветы, из бутона которого вылетали маленькие дракончики, а могло, в зависимости от неведомых нам причин хранить его внутри себя долгие годы и столетия.

В подтверждение этой версии Ботаникус указывал на огромные, одинакового размера вкруглые вмятины, он называл их кощунственным словом "пупки".  Других доказательств теории симбиоза дерева и драконов не было, хотя Ботаникус до самой последней минуты пытался их найти. Собственно в момент поиска доказательств, когда он пытался в научных целях спилить и исследователь самый большой пупок, дерево, по легенде, начало громко стонать и разъяренные испуганные стражи сорвали ученого с дерева и несмотря на его великие заслуги и покровительство правителя, милостиво разрешившего ему свободно гулять по коричневому саду, бросили в печь для жарки кофейных зерен. После чего прах осквернителя утопили в общественной уборной.  Несмотря на страшный конец научная гипотеза Ботаникуса была признана в качестве одной из 13 официальных гипотез и считалась обязательной к изучению в специальных элитных закрытых школах Барристо.

Интересный факт: ежедневно на землю падали сотни, тысячи проростков, но примерно 1-2 процента не прорастали. Их бережно собирали, доставляли зерно, размером с косточку небольшого персика, сушили и доставляли правителю. Только правитель страны, не важно мужчина или женщина, имел право обжаривать зерна мать-дерева. Только правитель страны имел право молоть, заваривать, пить и, невероятно редко, угощать особо отличившихся жителей и гостей государства. 

Человек, попробовавший Королевский, как его называли, Драконий кофе, имел право носить малиновую, выкрашенную в настое лепестков цветов мать-дерева, повязку на шее. Повязку вручал правитель, она никогда не выгорала на солнце, защищала носителя от кишечных болезней и насекомых. Сам Драконовский кофе накладывал на лицо героя, испившего его, неизгладимый отпечаток. Кожа его разглаживалась и приобретала меняющийся в течении дня красно-зеленый оттенок, как листва великого дерева. Такие люди приобретали необыкновенную быстроту ума и мудрость (что уж говорить о правителе, который наверное пил Драконовский кофе ежедневно), пользовались невероятным почетом и уважением, никогда не болели и жили больше ста лет, умирая тихо и безбоязненно после чашки утреннего кофе. Хоронили героев в пещере драконов в зале славы. Зал был настолько огромен, что многочисленные паломники и туристы ходили по нему толпами, не мешая друг другу, прося покровительства и поддержки у великих предков.